Dit is vrijwilligerswerk bij Symfoon!
Misschien las je het al ergens, maar 2026 is het Internationale Jaar van de Vrijwilliger! Begin maart was het dan ook nog eens de Week van de Vrijwilliger. Een ideaal moment dus om de vrijwilligerswerking van Symfoon én haar vele vrijwilligers in de schijnwerper te plaatsen. In dit artikel leer je onze vrijwilligers kennen en lees je alles over wat wij samen doen om vrijetijdsbeleving toegankelijker te maken voor blinden en slechtzienden!
De naam ‘Symfoon’ komt van het Grieks en betekent ‘samenklank’. Dat is meteen ook de kern van wat wij willen bereiken met onze vrijwilligerswerking. Symfoon wil een organisatie zijn waar verschillende stemmen samenkomen en samenklinken. Daarom is het zo belangrijk dat onze vrijwilligers zich welkom en gehoord voelen bij ons! Dat zegt ook Karin: “Sinds ik slechtziend ben, praten mensen tegen mijn man of doen ze alsof ik een kind ben. Dat heb ik nooit ervaren bij Symfoon. Iedereen is daar elke keer weer zo warm.”
Vrijwilligerswerk bij Symfoon valt niet onder één noemer te vatten. Een belangrijk onderdeel ervan zijn de culturele screenings. Daarbij verzamelen we een groep en gaan we bijvoorbeeld naar een theaterstuk met audiodescriptie en voeltour. In de dagen na het stuk vult iedereen een vragenlijst in over de toegankelijkheid van het event, waarop Symfoon de antwoorden in een drempelanalyse voor de organisator giet. Daarover zeggen Jan en Paul: “Je koppelt het nuttige aan het aangename” en “Die avonden zijn niet alleen leuk, je voelt ook echt dat je er iets mee bereikt.”
Jan is ook enthousiast over onze aanwezigheid op beurzen. Zo hielp hij tijdens de Horeca Expo mee aan de stand van Symfoon om de horecasector te sensibiliseren. Vrijwilligster Ineke sprong dan weer bij op de REVA-beurs. Ze leerde er erg veel bij over de wereld van blinden en slechtzienden, kennis die ze nog meer kon verdiepen in een van onze inleefworkshops voor ziende vrijwilligers. Daarover zegt ze: “Het was enorm waardevol om zelf geblinddoekt te worden en een witte stok te krijgen. Toen pas besefte ik hoeveel informatie je krijgt via je witte stok. Dat heeft me geleerd dat ik zelf wat meer mag ontspannen als ik begeleid.”
Symfoon streeft ook naar inclusieve beeldvorming. Af en toe krijgen wij uit de vrijetijdssector de vraag of we geen mensen kennen die willen deelnemen aan fotoshoots of tv-programma’s, voor een betere representatie. Vrijwilligster Brenda gaat daar maar wat graag op in: “Samen met mijn partner en dochtertje nam ik deel aan een fotoshoot in het water-doecentrum Hidrodoe. Die namiddag is een van mijn favoriete herinneringen aan Symfoon.”
Ook onze podcasts lieten wij stuk voor stuk inspreken door onze vrijwilligers. Caroline houdt er alleen maar goeie herinneringen aan over: “Ik mocht de podcast inspreken voor jullie Eye Key over toegankelijk erfgoed. Samen met een vriendin gidste ik audiomaker Bo door de Sint-Pieterskerk in Leuven. Superplezant!”
Je kan het dus zo gek niet bedenken, of onze vrijwilligers doen het. Maar wat doet Symfoon voor haar vrijwilligers? Om hen allemaal te bedanken, stuurden we iedereen tijdens Week van de Vrijwilliger een gepersonaliseerd kaartje, met braille en een NFC en QR-code die doorlinken naar de digitale tekst en beschrijving van de visuele elementen op het kaartje. Ook in onze eigen communicatie staat toegankelijkheid dus voorop. Verder belden we iedereen persoonlijk op om hen te bedanken en om te vragen of ze nog input of feedback hadden.
Het hele jaar door krijgen onze vrijwilligers de kans hun stem te laten horen. Dat doen we met de Team Trottoir-campagne, waarbij we stickers kleven op obstakels op het trottoir. Sommige vrijwilligers, zoals Dirk, hebben altijd een pakje stickers op zak als ze de straat op gaan. Bovendien brengen we vrijwilligers samen in focusgroepen en werkgroepen om over thema’s te praten die hen interesseren en aanbelangen. Zo planden we voor VIAS een hele dag interviews over de impact van geluidloze elektrische voertuigen en voor Vesalius een brainstorm over hun audiogids.
Eén keer per jaar organiseert Symfoon het event ‘Met het Oog op Symfoon’. Wat begon als een kleine samenkomst, groeide doorheen de jaren uit tot een heuse hoogdag met partners uit de sector en natuurlijk onze vrijwilligers. Op die dag krijgt iedereen de kans elkaar te ontmoeten, met elkaar te verbinden, en dieper in te gaan op het thema van dat jaar. Er was zelfs eens een ligconcert van een pianist en een rondleiding door een eeuwenoude abdij! Onze vrijwilligers krijgen ook de kans om zelf het woord te nemen: op de editie van 2025 spraken vrijwilligsters Olivia, Leontien en Isabel het publiek toe, elk over hun eigen expertises, namelijk braille, sociale media en kunst.
Op die manier legt Symfoon haar vrijwilligers graag in de watten. En omdat het niet genoeg gezegd kan worden, vanuit de grond van ons hart: bedankt, vrijwilligers!
Ben je nog geen vrijwilliger, maar ben je wel geïnteresseerd? Neem dan eens een kijkje op deze link, bel ons op 0487 51 88 64 of stuur een mailtje naar vrijwilligers@symfoon.be. Ook als je je niet meteen herkent in de activiteiten die hierboven beschreven staan, ben je van harte welkom. Samen bedenken we misschien wel iets nieuws!